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Origine et histoire

La tour Morand, également appelée tour Maurand, est un rare exemple d’architecture romane civile de la fin du XIIe siècle à Toulouse. Elle faisait partie de l’hôtel particulier des Maurand, une famille influente du bourg Saint-Sernin, vassale de l’abbaye du même nom. Ce bâtiment fortifié, avec sa haute tour et ses deux corps de logis, reflétait le pouvoir et la richesse de cette famille, impliquée dans les affaires politiques et économiques de la ville. Peyre Maurand, membre de la famille et adepte du catharisme, fut contraint en 1178 d’abaisser sa tour après la répression anti-hérétique menée par le légat Pierre de Bénévent.

Au XIVe siècle, l’hôtel des Maurand fut acquis par le cardinal Hélie de Talleyrand-Périgord pour fonder le collège de Périgord (ou collège Saint-Front) en 1360. Ce collège universitaire, destiné à vingt boursiers étudiant le droit civil et canonique, fut construit en réaménageant plusieurs hôtels particuliers, dont celui des Maurand. La tour, partiellement conservée, devint un élément central du nouveau collège. Malgré des transformations successives, notamment l’abaissement de ses étages supérieurs au XVIIIe siècle, elle survécut aux bouleversements historiques, comme son utilisation comme bastion protestant pendant les guerres de religion en 1562.

Après la Révolution française, le collège devint le Grand séminaire de Toulouse en 1809, puis abritera la bibliothèque universitaire au XXe siècle. La tour Morand, classée monument historique en 1931, fut préservée malgré les rénovations controversées des années 2000. Aujourd’hui, elle se dresse comme un témoignage architectural du passé médiéval et universitaire de Toulouse, au sein d’un ensemble accueillant l’École nationale supérieure de l’audiovisuel et d’autres services universitaires. Ses salles voûtées d’arêtes, ses baies géminées et ses vestiges romans en font un édifice emblématique de l’histoire toulousaine.

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